문희상 의장, 의회외교포럼 출범식 참석
문희상 국회의장은 지난 6월28일(금) 오후 국회 사랑재에서 열린 '의회외교포럼 출범식'에 참석했다. 이 자리에서 문 의장은 12개의 국가별·지역별 의회외교포럼 회장을 맡은 15명의 중진의원들에게 임명장을 수여하고 향후 적극적인 활동을 당부했다.
문희상 의장은 “신뢰받는 국회, 일하는 국회를 만들기 위해 할 수 있는 일이 무엇일까 생각을 많이 했다. 그 중 하나가 의회외교포럼이다”면서 “의회외교의 기본 틀을 다지고 싶다. 여기 계신 한분 한분의 노력이 있어야 가능하다고 생각한다”고 말했다.
이어 문 의장은 “그동안 의회외교의 외유성 논란을 차단하고 국민의 신뢰를 높이기 위해, ‘의회외교활동자문위원회’를 구성하여 비용과 일정을 꼼꼼히 검토하고, 공개하도록 했다”면서 “드디어 이런 제도적 정비들이 마무리 됐다. 이제는 나아갈 때다. 경험이 많은 각 포럼 회장님들의 도움이 필요하다”고 강조했다.
또한 문 의장은 “의회외교포럼이 직접 해외에 나가는 것 외에도 상대국 의원을 국내로 초청하거나, 필요하면 토론회 등을 개최해서 해당 국가의 관계 발전 방안을 논의할 수 있다”면서 “이런 활동 내용을 21대 국회가 활용 수 있도록 해야한다”고 전했다.
문 의장은 평소 ‘외교입국(外交立國) 대한민국’을 강조하며 의회외교의 중요성을 피력한 바 있다. 의회외교포럼은 문 의장이 강조한 의회외교 강화의 기본 틀인 셈이다. 지난 4월 5선 이상 중진의원 모임인 ‘이금회’ 회동에서 중진의원들이 12개 주요 국가 및 지역을 하나씩 맡아 책임지고 활동하는 ‘국가전담 책임제’를 제안하기도 했다. 이에 맞춰 '국회의원의 외교활동 등에 관한 규정'을 개정하여 의회외교포럼의 구성 및 활동지원에 대한 제도적 근거를 마련했다.
한편 이번 의회외교포럼 출범식은 이미 다양한 활동을 진행하고 있는 의회외교포럼을 공식화하여 포럼의 적극적인 활동을 다시 한 번 독려하고, 중진의원과 전문가가 함께 참여하는 포럼의 의의를 대내외에 적극적으로 알리기 위한 목적을 가진다.
12개 의회외교포럼은 곧 개별 국회의원의 전문성과 외교활동 실적 등을 고려하여 회원 구성을 완료하고, 전직 대사와 외교전문가 등으로 자문위원단을 구성하여 포럼별 활동 기본계획을 확정한 후 본격적인 의회외교활동을 추진할 것으로 알려졌다. 의회외교포럼의 활동은 대한민국 국회 홈페이지 등을 통해 공개되고 있다. 또한 국회사무처는 의회외교에 대한 국민들의 접근성을 강화하기 위한 홈페이지 개편도 추진 중에 있다.